どのようなレベルのサービスを期待できるのか？

　オンライン代理店になるためには、スポンサードサーチの販売実績や広告の取扱高など、いくつかの条件をクリアする必要がある。また、スポンサードサーチの運用スキルについても、例えば、広告運用の担当者には「オーバーチュア・アカデミー認定プログラム」オンライン代理店版のベーシックコースおよびアドバンスコースの修了が必要とされるなどの一定の条件が定められている。

　つまり、広告ビジネスに携わる企業としての格と、個々の担当者のスキルレベルの両方が認められてはじめて、オンライン代理店の看板を掲げられる訳だ。

「オンライン代理店」創設の経緯と目的は？

　制度創設の経緯について、オーバーチュア株式会社の依田氏は、次のように説明する。

　「さまざまな業種・規模のお客さまにスポンサードサーチをご利用いただけるようになるにつれ、我々に寄せられる要望も多岐に渡るようになりました。特に、オンラインからお申し込みいただくお客さまが急増した最近は、スポンサードサーチを効果的にご利用いただくためのサポートを、どのようにすれば広く提供できるのか？　これが大きな課題になっていました」（依田氏、以下同）

　はじめるのは簡単だが、上手に運用するのはなかなか難しい……検索連動型広告の管理画面に向かったことのある人は、ほぼ例外なく、そう感じるだろう。また、より便利になるとは言え、次々と追加される新機能を理解し、操作に慣れるのも大変だ。

　「オーバーチュアからの直接的なサポートをしっかりと整えることはもちろんですが、お客さまにより近い立場にある代理店の皆さんから、その知識やノウハウを多くの広告主さまにご提供いただくことで、スポンサードサーチを効果的に活用いただけると考えたのが、オンライン代理店制度のきっかけなんです」