「データや情報」そのものに価値はない。
「エジソンは電球を発明したのではない。光を発明したのだ。光の売り方を！」
これは、Googleなどプラットフォーマー側で働いて学んだ、データビジネス成功の秘訣だ。
2021年10月、私はあるオンライン・イベントに登壇した。情報銀行やデータビジネスがメインのテーマだったのだが、そのパネラーの一人が以下のような発言をした。
「うちの社内には、たくさんデータがあるのですが、いくらの価値がありますか？」あるいは、「どうやって、データの価値を算出すればいいでしょうか？」こんな質問をクライアントからよく受けるんです。
この手の質問は、私も、何度か受けたことがある。その度に、「データや情報そのものには価値はない」と答えている。
先のオンライン・イベントでも、「データや情報を集めたら、それだけで、価値が生まれる訳ではない。それは幻想だ。需要と供給があって初めて価値が生まれる」という趣旨で、冒頭のエジソンの話をした。
電球の発明者はエジソンだと言われていますが、実際、白熱電球を発明したのはジョゼフ・スワンという人物でした。エジソンが行ったのは、スワンの発明した白熱電球を「改良」して「実用に耐えうる品」に改良した事だった。
ここで重要なのは、「実用に耐えうる品」という点だ。スワンが発明した白熱電球のフィラメントは紙を炭化させたもの。そのため非常に耐久時間が短く、発光時間が1分も持たないという唯一にして最大の欠点があったそうだ。
発光時間が1分では、その白熱電球は使えない。使われなければ、需要はない。需要がなければ、売れないのだ。だから、「光をどうやって売るのか？」が問題になる。光に潜在的な需要があるのはわかっている。だが、その売り方が、つまり、発光時間を延ばす方法が、誰にもわからなかった。
エジソンに学ぶ、データビジネス成功の秘訣
エジソンの話を教えてくれたのは、Googleの戦略チームにいたアメリカ人だった。彼は、「エジソンは光をパッケージにした」と言った。「家庭でも使えるように『耐久性のある電球というパッケージ』に仕立てた。それが、エジソンだったのだ」と。
これが、私の学んだ、データビジネス成功の秘訣だ。少し乱暴な言い方だが、光とデータは本質的に同じだ。
光は、至るところにある・普遍的に存在する（universal）。つかみどころがない・触ることができない（intangible）。普遍的、あるいは、遍く（あまねく）とは、「ここ」にあると同時に「あそこ」にある。「今」あると同時に「過去」にもあるし「未来」にもある。つまり、時空を超越した存在である。
データ（あるいは、情報）は、そもそも、抽象的な概念である。ゼロは「0」を意味するが、触ることができない（intangible）。「イチ＝1」も同様だ。抽象的な概念なので、遍く存在する（universal）。「過去」にもあったし、「現在」もあるし、「未来」にもある。私の頭の中にもあるし、世界中のインターネットの中にもある。つまり、時空を超越した存在である。
だから、データビジネスは、エジソンの光から学ぶのだ。エジソンが光をパッケージに仕立てたように、データや情報をパッケージに仕立てるのだ。
