1万人が来場、完売続出のポップアップストア
──2025年12月に開催されたポップアップストア「DUOMART」の反響はいかがでしたか？
大盛況でした。整理券制でさばける最大人数の7800人を目標にしていたのですが、それを大きく上回る1万人の方々にご来店いただきました。売上に関しては具体的な数字は公表できないものの、こちらも想定を大幅に超えました。完売してしまった商品も多く、ポテンシャルを改めて感じさせられましたね。
ポップアップストアの終了後も、SNS上では「次もやってほしい」「オンライン通販をもっと拡充してほしい」といった、グッズへの強い愛着や欲求を示す声が明らかに増えました。DuoというキャラクターがIPとして次の段階に進めたという、確かな手応えを感じています。
また、社内、特にグローバル本社や社長からも「よくやった」という評価をもらいました。今後グローバルで同様の展開を推し進めていく契機になったという意味でも、日本がその起点を担えたことは良かったと感じています。
世界No.1語学アプリ「Duolingo」とは？
「誰もが利用できる、世界最高の教育を開発する」をミッションに掲げる語学学習アプリ。英語や韓国語など42の言語で、合計250以上のコースを基本無料で提供。全世界でDAUは5,270万人を擁し、教育アプリのダウンロード数では世界1位を誇る。
多くの語学学習者が挫折する「モチベーションの継続」という課題に対し、ストリーク（連続記録）やXP（経験値）競争といったゲーム要素で楽しく学べる仕組みを追求。学習継続を促す存在として、アプリ内やプッシュ通知でユーザーを励ますのが、緑のフクロウのキャラクター「Duo（デュオ）」。“狂ったフクロウ”のキャラクターとして、SNS上でも人気を博している。水谷氏を含む2名のチームで、日本市場のマーケティングを担当。
Duoがアプリの「継続」と「認知」を支える
──デジタル完結のアプリでありながら、今回あえて「リアル店舗」を展開した狙いは何でしょうか。
大きく2つあります。まずアプリ目線で言うと、イベントの開催時期が年末だったことが関係しています。年始は新年の抱負として語学学習を始める方が増える一方で、年末は仕事やイベントで忙しくて、アクティビティが落ち込む傾向があります。そこで、Duoのグッズを生活空間に置いてもらい、ある種の「監視効果」で学習を思い出すきっかけにしてほしいと考えました。
もう1つはIP目線です。おかげさまでDuoはSNSでも人気を博し、2025年9月に発売された、「ガシャポン」の「めじるしアクセサリー」も、都内で早期に完売するなど、需要が想定を大きく上回っていました。このIPとしての勢いをさらに加速させたいという狙いがありました。
──IP活用において、KPIやアプリ事業への貢献をどう捉えていますか？
本業はアプリビジネスなので、最重要指標がDAUであることは変わりません。IPは、DAUを増やすための「認知拡大」に寄与してくれる存在だと位置づけています。
また、Duoは「アプリが選ばれる確率」を上げる役割も担っていることもわかっています。ユーザーインタビューでDuolingoを選んだ理由を尋ねると、「緑のフクロウがかわいかったから」と答える方が驚くほど多いのです。ブランド体験のさらに手前、ショッパー体験としてアプリを選ぶ段階で、強力なフックになっています。
さらに、ユーザーの行動として「おすすめ語学アプリ」といったまとめ記事に載っているアプリを一気に複数ダウンロードし、使いにくいものをアンインストールして選別していく、という傾向があります。そこでもDuoという存在が「楽しく続けられそう」という印象を与え、“生き残る”上で大きな貢献をしてくれています。
