ローンチから1年半で会員300万人、急成長を遂げたfoursquare

　ブラウザ、検索エンジン、SNS、ライフストリームと、時代とともにさまざまなプラットフォームが生まれてきているが、これから注目を集めてきそうなプラットフォームの“卵”が位置情報サービスだ。

　携帯電話・スマートフォンのGPS機能を使い、現在の位置情報を取得。そして取得した位置データを使って、端末内のゲームを進める、周辺エリアのスポット情報を表示する、といったサービスが「位置情報サービス」の枠に括られてくる。ほぼ同じ文脈で「ジオメディア」とも呼ばれているが、日本では「コロニーな生活☆PLUS」（以下、コロプラ）などが代表格。mixiの「mixiチェックイン」、はてなの「はてなココ」、ライブドアの「ロケタッチ」などの位置情報サービスも登場してきている。

　そんな位置情報サービスのプラットフォーム争いで本命として名前が挙がってくるのがfoursquareだ。アメリカで2009年3月にローンチしたばかりのサービスだが、2010年4月には利用者数100万人を超え、それからわずか3カ月後の7月には利用者数で200万人を突破、翌8月には300万人に届こうかという規模にまで急拡大しているという。

位置情報サービス「foursquare」（PC版）

　foursquareは、コロプラのような位置情報を使ったゲーム性を備えながら、SNSや、「食べログ」のような口コミ情報サイトとしての側面、さらにはタウン誌やクーポン情報誌のようなリアル店舗の販促ツールとしての性格も持つ。

　foursquareが、なぜ人気のサービスになったのか。Twitter上の情報などによると、2011年1月に日本語版のリリースも控えているというfoursquareが、なぜそこまでの注目を集めているのか、詳しく掘り下げて見てみよう。

foursquareの代表的な機能分類

　foursquareの機能は先に挙げたように、1. ゲーム（スタンプラリー）、2. SNSおよびCGM、3. 店舗向け販促ツールという大きく3つの括りで説明できる。

　foursquareの代表的な機能を挙げると、次のとおり。