変貌を遂げつつあるWebの世界 － 岐路に立たされるGoogle

　未来と言えば、GoogleおよびCIAが出資している企業にRecorded Futureという会社がある。概要はこちらの動画をご覧頂きたい。

　この会社は、世界中で蓄積されるニュースなどの情報をテキストマイニングして蓄積することで、「What」「Who/Where」「When」という3つを組み合わせた未来を予測することを可能にしている。

　こうした情報検索を、あらゆるニュースソースなどを分析することで、実現している。

　CIAが出資しているのは、テロリスト行為の予測に活用することに他ならない。極めて先進的なサービスではあるものの、あくまで「これまでに蓄積された過去の情報」に基づき、未来を予測する手法であり、Googleの世界（コンピューター中心の世界）の代物である。

　コンピューター中心の世界がなくなり、Facebookに代表されるヒト中心の世界がコンピューター中心の世界に取って代わられるということは、あり得ない。今後もGoogleが得意とするコンピューター中心の世界の重要性は続くだろう。

　ただ、これまでコンピューター中心の世界がWebビジネスの多くを占めていたのに対し、相対的にヒト中心の世界が拡大していくことは疑いようがない。なぜなら、携帯電話の急速な普及と移動体通信網の高速化によって、どこにいても個々人がWebにアクセスできる環境が整ったからである。それゆえに、各人は個人プロファイルを明らかにし、人と人との繋がりを活用するFacebookの利用を拡大させているのである。この大きな潮流をGoogleも理解しているがゆえに、携帯電話、「＋1」およびプロファイル機能の注力に動いているのである。

Webビジネス今後の二大トレンド

　これからのWebビジネスの大きなトレンドは2つ存在する。（1）Webからリアルへの誘導と（2）リアルタイム化である。

　この1年で急速に利用が拡大してきた「Google Latitude」や「foursqure」などの位置連動型のサービスは（1）の代表例と言える。また、「TwiPla」などTwitterを活用したイベント出欠管理や、ARを活用した頓知ドットの「DOMO」（※2011年4月末現在、サービス停止中）も（1）の類型である。

　（2）のサービスとして最近注目を集めているのは、iPhoneアプリの「Color」である。このアプリは登録・ログイン不要で、アプリを立ち上げるだけでスタートする。そして、リアル空間において地理的に近距離にいるアプリ起動者同士が、アプリを通して撮影した全ての写真を全員で共有するのである。

　例えば、結婚式の2次会をイメージして頂けると分かりやすい。2次会参加者のうち10人がこのアプリを立ち上げる。その10人が、思い思いに写真を撮る。すると、瞬時にアプリを立ち上げている人の間で、その全ての写真が共有されるのである。ある1つのイベントを、自分の目線だけではなく、その他の参加者の目線からも一気に楽しめるのである。共有された写真が永遠に各自の端末に残るわけではない。永らく地理的に近い場所に居合わせない場合、お互いが共有した写真が消えて行くこともあるという。

　リアルタイムで起こることを随時蓄積し、それをWebを通してリアルで共有する。まさに最先端の潮流を的確に捉えているアプリと言える。

　Googleも最近は、「リアルタイム検索」という機能を強化している。しかし、リアルタイム検索とは言っても、その用途の多くはTwitterのタイムラインの検索である。タイムライン上の新しい情報を検索した結果を表示するわけで、厳密には、少し過去の情報を検索していると言える。

　これからのWebビジネスのトレンドは、コンピューター中心の世界からヒト中心の世界へと変革していく。コンピューター中心の世界がなくなるわけではないが、ヒト中心の世界が相対的に拡大していくこととなる。その時、ヒトの繋がりの重要性が増すことから、Webビジネスは、“Webからリアル化”の流れが加速し、過去蓄積された情報の中から最適なものを見つけだすことよりも、“今、目の前で起こっていること”をリアルタイムで吸い上げ、そのリアルとWebとを繋げていくサービスが求められていくこととなる。

　Googleがコンピューター中心の世界のまま邁進したとしても、年率10％を優に超える成長は当面続くだろう。しかし、その次のパラダイムであるヒト中心の世界への対応を怠れば、成長が鈍化する可能性が高くなる。Googleは情報の流れを制御する企業から、情報の出し手である個人の、プロファイル情報にまで踏み込む企業へと変貌するのか。今、岐路に立たされている。