音声アプリのペルソナ設定が、心地よいユーザー体験を生む

――WHITEはGoogle Home日本版のリリースに合わせ、ローンチパートナーとして『日本史語呂合わせ』と『絶対音感オーケストラ』の2つの音声アプリをリリースされました。それぞれの特徴を教えてください。

伊東：『日本史語呂合わせ』は、戦国武将の「語呂丸（ごろまる）」と対話をしながら日本史の年号を言い当てるアプリです。語呂丸が「5、9、3。国民のヒーロー？」と質問したら、ユーザーは「聖徳太子」と答えると正解になります。

　Google Homeを日本でローンチするタイミングでしたので、日本らしさを意識して企画しました。そして『絶対音感オーケストラ』は、スピーカーから流れる音を聞いて「ドレミファソラシド」の、どの音かを当てる音感ゲームです。

――開発にあたって、どのようなポイントに注力されたのでしょうか。

伊東：アプリケーションの人格、いわゆるペルソナの設定を大切にしました。グラフィック・ユーザー・インターフェイス（以下、GUI）で例えるなら、デザインのトンマナに近い概念だと思います。

　たとえば語呂丸は「子供だけれど、戦国武将だから大人ぶっている感じ」「顔はこんなふうに･･･」というペルソナを設定し、そこから「わしは」や「〜である」といった一人称や言葉づかいを決め、キャラクターを作り上げていきました。

――『日本史語呂合わせ』は男性の声、『絶対音感オーケストラ』は女性的な声で応答していますね。

國原：声もペルソナを構築する要素のひとつです。Google Homeでは４種類の声から選ぶことができますし、MP3で音声を用意し再生することもできます。

伊東：さらに性格の一貫性も大切です。たとえば子供らしいキャラクターが、難しい言葉や内容を話してしまうとギャップが生まれますよね。「このキャラクターは、どんなことを話すのか？」というところまで踏み込み、設定をしなければなりません。これがずれると、ユーザーは誰と話しているのだろう？と混乱してしまい、心地よいUXが生まれないのです。

國原：ペルソナの設定をしっかりと行うことは、GoogleやAmazonといったプラットフォーマー（以下、PF）側のUXガイドラインにも掲載され、音声アプリを開発する上で重要なポイントです。音声アプリは会話・対話が中心となっており、人間同士のコミュニケーションに近いものが多くなっています。PF側としては、コミュニケーションの相手をはっきりとさせるためにペルソナを定義し、ボイス・ユーザー・インターフェイス（以下、VUI）の設計をしてほしいという考えがあるのだと思います。

ゲーム性のあるアプリで、スマートスピーカーとの付き合い方を提案

――WHITEでは、Amazon EchoのAlexa Skills「数あてゲーム」もリリースしています。音声アプリを開発するにあたり、どのような点にこだわっていらっしゃいますか。

伊東：「数あてゲーム」はAlexaが3桁の数字を決めて、それをユーザーが当てるというゲームです。ユーザーも、まだスマートスピーカーとどう付き合えば良いのか？と手探りの段階ですので、他のアプリも含め簡単で誰にでも使える短いコミュニケーションを企画し、会話や効果音を起点にしたコミュニケーションを意識しています。同業の他社さまからも評判が良く、嬉しいですね。

――では、大変だったのはどのようなところでしょうか。

國原：「話しかけると答えてくれる」というUXを、いかに自然な会話として実現させるかという点に苦労しました。まだAIでできることが限られていますので、開発サイドが質問と回答のパターンを洗い出しプログラムに組み込む必要があるのです。

伊東：たとえば天気を聞くという質問ひとつでも、「今日の天気は？」「傘は必要？」と人によって質問の仕方は違います。社内でヒアリングをし、質問パターンをたくさん集めました。今後AIの機械学習が進化し、発言の揺らぎはPF側でサポートされていくと思いますが、コミュニケーションパターンのノウハウはかなり蓄積されました。