「牛肉用のたれ」だけでは立ち行かない時代に。

MarkeZine：「かけるたまねぎ」は、キッコーマンが展開してきた既存の「たれ（焼肉のたれ、すき焼きのたれなど）」とはまったく異なる新しい商品です。どのような経緯で開発されたのでしょうか？

青木：たれは当社の主力商品群の一つです。来年25周年を迎えるロングセラーブランドの焼肉のたれ「わが家は焼肉屋さん」をはじめとし、ステーキソース市場でシェアNo.1ブランド（※1）の「ステーキしょうゆ」などの商品を有しています。ただ、これらはいずれも“牛肉に使うこと”を前提とした商品です。

　当社の調査によると、家庭での牛肉の購入量は年々減少、反対に豚肉や鶏肉の購入量が増加しています。節約志向に加え、世界情勢の変化による輸入牛肉の価格上昇もあり、牛肉を日常的に食べることが難しくなっているのです。当社の商品群が、生活者や世の中のトレンドと噛み合っていない……この課題が商品開発の出発点となりました。

記録調査：500枚の写真が覆した「焼肉」の常識

MarkeZine：商品開発に先立ち、食卓の記録写真を集める調査を実施されたそうですね。

青木：はい。外部の調査サービスを利用して、「あなたの食卓での焼肉の写真を送ってください」と依頼し、約500枚の写真を集め分析を行いました。

　というのも、私自身の経験を振り返ってみると、子どもの頃、祖父母も交えた三世代で焼肉をした思い出があります。特別な日に牛肉を用意し、ホットプレートなども準備して、焼いた肉は小皿に出したたれをつけて食べる――焼肉とはそういうものだと思っていました。

　しかし、結婚して子どもが生まれた今では、ホットプレートを出して焼肉をする機会がほとんどありません。ホットプレートを洗う手間もありますし、子どもが手を出したら危険だということもあります。私と同じような家庭は増えているのではないか、“焼肉”というもの自体が時代とともに変わっているのではないかという疑問を抱いていました。

MarkeZine：調査の結果はどうでしたか？

青木：ホットプレートで牛肉を焼いている写真もありました。しかし、圧倒的に多かったのは、豚肉や鶏肉をフライパンで焼いて上からたれをかけたもの、あるいは炒め合わせたものです。焼いた肉は野菜と一緒にワンプレートで盛り付けられているものが多く、洗い物を増やしたくないという、共働き世帯の時短志向も垣間見えました。

MarkeZine：もはや「焼いた肉＝焼肉」という認識になっているわけですね。

青木：そうです。社内にこの調査結果を共有すると、「わが家は焼肉屋さん」が示してきたような食卓から大きく変化していることに、みんな衝撃を受けていました。