スポーツから「日常」へ　“スポーツスタイル”の誕生

──アシックスが現在成長ドライバーの一つとして掲げられている「スポーツスタイル」とは、アシックスブランドにおいてどのような位置づけのカテゴリーなのでしょうか？

　アシックスでは現在、「パフォーマンスランニング」「スポーツスタイル」「コアパフォーマンススポーツ」などを主力カテゴリーとして展開しています。スポーツスタイルは、ランニングシューズなどのパフォーマンス領域によって培ってきたアシックスのスポーツテクノロジーを、ライフスタイルに広げていくことを目的に2019年に新たに立ち上げたもので、アクティブなライフスタイルにも対応できる機能性とデザイン性を兼ね備えていることが特徴です。

　カテゴリーの立ち上げには、大きく2つの背景があります。1つはランニングシューズを中心としたパフォーマンス領域は、ユーザーや用途が特化されているため、ブランドとして顧客接点を広げていく必要性を感じていたこと。もう1つは、2015年頃から「アスレジャー（アスレチック+レジャーを組み合わせた造語）」という言葉がじわじわと浸透してきており、スポーツを日常スタイルに取り入れる動きが出てきていたことです。

　スニーカー市場はグローバルで約10兆円ある巨大市場です。アシックスとしても当然、日常で履けるスニーカーを展開していましたが、なかなかプレゼンスを上げられていませんでした。というのも、当時はオニツカタイガーやパフォーマンスランニングのサブカテゴリーのような位置づけで展開しており、特化したブランドとして存在していたわけでないため、ターゲットが絞り切れておらず、巨大市場に対し漠然と展開している状態だったのです。アシックスとして改めてスニーカー市場でのブランド確立を目指し、2019年に「スポーツスタイル」としてカテゴリーを確立し、戦略を練り直していくことにしたのです。

ブランドの存在意義・強みを整理し、商品・流通網を厳選

──発足から成長ドライバーのひとつとなるまで、どのような成長戦略を取られてきたのでしょうか？

　まずはしっかりと「自分たちがどういう存在なのか」というのをミッション・ビジョン・バリューから見直し、強みを整理していきました。その上で、それを一番届けることができるお客様は誰なのか、ターゲットを明確にしていきました。

　その結果、自分たちのターゲットは「様々な価値観に対して先進的で、新しいものをどんどん取り入れていく人たち、また自分らしさを追求してアクティブに過ごしている人たち」であり、そういった価値観を後押しできる商品を展開していくべきであるということが見えてきました。

　カテゴリー確立前は、商品のラインナップも多く、また流通先も幅広く展開していたのですが、自分たちの強みが生きる商品、ブランドが正しく表現される流通先に厳選していくことで、ブランドの基盤を整えていきました。

──どのような基準で厳選していったのでしょうか？

　アシックスは創業以来、“健全な身体に健全な精神があれかし”を表す“Sound Mind, Sound Body”の実現を目指して事業活動を推進してきました。健全な心と身体を支える。これは、スポーツであろうと、日常であろうと変わりません。日常で履くスニーカーにおいても、ただ履ければ良いとは考えていません。履くことで快適に過ごせ、ひいては活き活きとした前向きな人生につながる。そんなスニーカーをお届けしたいと思っています。

　そこでアシックスの強みである、アシックススポーツ工学研究所で生み出されるテクノロジーや機能をしっかりとライフスタイルに落とし込み、スタイル性もあり、快適性もある商品だけを厳選していきました。逆に、それが訴求しづらい商品は省いていきました。